Entrevista a EJ Kempson: una charla con la fundadora de Queenz Sounds, una organización benéfica que empodera a mujeres y músicos LGBTQIA+ en todo el mundo

Entrevista de: Alexandra Lloyd

Traducción de: Laura Calonghi y Arianna Bartolozzi Bellantuono

Gracias a esta entrevista, tuve la posibilidad de hablar con EJ Kempson (que procede delReino Unido), fundadora de Queenz Sounds, para conversar sobre su organización benéfica. A lo largo de nuestra charla, EJ arroja luz sobre el clima actual de la industria musical y subraya el importante trabajo que realizan organizaciones como Queenz Sounds para hacer que los músicos reciban el reconocimiento adecuado y una compensación justa. Además, exploramos los proyectos emocionantes que Queenz Sounds va a realizar, así como los inicios de la organización y el increíble equipo que ha hecho posible su existencia.

¿Te gustaría contarme un poco sobre Queenz Sounds, sobre ti y sobre tu equipo?

Queenz Sounds es, fundamentalmente, mi proyecto del alma. Nació porque noté mucha discriminación en la industria musical: muchas amigas tuvieron que renunciar a la música o esconder su autenticidad solo para poder sobrevivir. No me parecía justo. De ahí surgió la idea de Queenz Sounds: al principio era un proyecto para el máster. Durante el confinamiento fue prácticamente un trabajo en solitario: yo me encargaba de todo. Mi objetivo principal era conocer a las personas que queríamos ayudar y empoderar. Pasé gran parte del confinamiento haciendo llamadas por Zoom y preparando todo para cuando se levantaran las restricciones, de modo que la gente pudiera volver a actuar en vivo. Luego, el proyecto evolucionó hacia un colectivo; al principio éramos solo tres, y ahora somos una organización benéfica escocesa completamente consolidada. Tenemos cinco personas clave en el consejo directivo y muchos voluntarios distribuidos en distintos equipos: marketing, redes sociales, tecnología, colaboraciones y más.

¿Cuáles fueron tus influencias para querer crear Queenz Sounds?

Inicialmente, todo comenzó dentro de mi círculo más cercano. Lo que realmente empezó a inquietarme fue ver que algunas de mis amigas negras y algunas personas trans enfrentaban muchas más dificultades que yo. Eso fue lo que despertó algo dentro de mí; al principio no hubo grandes influencias externas, esas llegaron más adelante. Cuando la idea empezó a tomar forma, tuve la oportunidad de hablar con Skin de Skunk Anansie, y fue un momento muy importante para mí. Más adelante, empezamos a dialogar con activistas y otras personas que hacían un trabajo similar en el sector, y cada una de esas conversaciones influyó en nuestra forma de trabajar, en lo que decidimos priorizar y en lo que consideramos necesario para el futuro. Al principio, sin embargo, lo que motivó todo esto fueron solo mis experiencias personales y las de las personas a mi alrededor.

¿Tienes experiencia trabajando en la industria musical en Escocia? ¿Crees que sirven espacios como los que ofrece Queenz Sounds?

Escocia es un lugar interesante porque para mí ha sido una especie de refugio: alejarme de Londres me ha hecho enamorarme de este lugar. La industria musical aquí también es muy interesante; siento que está mucho más avanzada que en otros lugares donde he estado, y hay una gran comunidad. Actualmente, la mayoría de los otros fideicomisarios están basados en Londres, así que ellos enfrentan muchos más problemas en cuanto a diversidad y temas de inclusión que los que yo veo aquí, por ejemplo. Hay meses donde (los artistas) tienen entre 20 y 30 conciertos, y otros momentos donde no hay absolutamente nada, especialmente en época navideña.

¿Qué estudiaste en la universidad y qué te impulsó a seguir este camino? ¿Recomendarías este camino a músicos y profesionales de la industria que aspiran a entrar en ella?

Lamentablemente, la música es una de esas áreas donde no hay un camino correcto. Cada persona tiene su propio viaje, y no es necesariamente el mismo para todos. Yo tuve muchísima suerte con mi círculo: ellos aman Queenz Sounds y siguen colaborando con nosotros hasta hoy. Pero no tuve tanta suerte durante mi carrera universitaria.

Mi carrera, de hecho, apagó mi chispa en cuanto a la música y a todo lo que estaba haciendo. El problema no fue el proceso de aprendizaje en sí, sino las personas con las que terminé rodeándome. Sobre todo cuando te acercas al lado más comercial de la música, mucha gente piensa que existe una fórmula para el éxito. Honestamente, ojalá todo fuera tan blanco o negro. Ojalá existiera una fórmula.

¿Cuál es la parte más estresante de la organización? ¿Tienes alguna anécdota?

Diría que la parte más difícil de Queenz Sounds es orientarse entre las conexiones y encontrar soluciones para las distintas situaciones. Ahora tenemos un equipo dedicado a las colaboraciones, pero al principio fue realmente extraño para mí ver los diferentes tipos de personalidades que se sentían atraídas por la idea de la organización. Por ejemplo, había bastantes minoristas de música que querían usar nuestro nombre, afirmando que hacían mucho para las mujeres en la industria musical. Creo que lo más difícil para mí ha sido ver cuántas personas fingen ser inclusivas y tratan de —creo que la palabra adecuada es pinkwashing— maquillar su marca con una apariencia de activismo, sin comprometerse realmente. Su ética y sus valores no están alineados con nuestros. Es una tendencia que hemos visto desde el principio: personas que prometen el oro y el moro, pero lo hacen por razones que no reflejan el verdadero motivo por el que Queenz Sounds existe. ¿Tiene sentido?

¿Qué proyectos o metas tenéis planeados tú y tu equipo?

Acabamos de empezar una colaboración con Pirate Studios, lo cual es genial. Eso significa que podemos llevar a nuestros artistas a estudios de grabación por todo el país, y además consiguen ciertos descuentos. Otra cosa en la que estamos trabajando es lanzar un pódcast con Soho Radio, lo cual nos emociona mucho. También estamos planeando hacer conferencias y organizar festivales más grandes en el futuro, pero estamos intentando ir paso a paso. Porque, además de los grandes proyectos, tenemos todo el trabajo diario que hacer con los artistas, y todos en el equipo son igual de apasionados que yo.

¿De qué formas apoyáis a los artistas a través de Queenz Sounds y cómo los encontráis?

La verdad es que nunca hemos pasado tiempo buscando artistas para nuestro roster. No es algo que hagamos activamente. Solo en un par de ocasiones nos hemos acercado a artistas diciendo: “nos encantas, creemos que podemos ayudarte, ¿quieres conversar?”.

Así que sí, la mayoría de las conexiones ocurren de manera natural, principalmente a través del networking y mucho también a través de las redes sociales. Obviamente estamos aquí para los artistas, pero también para los voluntarios, y así es como me gusta verlo. Verás en nuestras redes sociales que también compartimos proyectos de nuestros voluntarios, porque ellos también son parte de nuestra red, y no veo ningún conflicto de interés en que trabajemos todos juntos.

Puedes seguir a Queenz Sounds aqui para estar al tanto con sus projectos!