Intervista a Kaja: la coraggiosa artista croata self-made parla del suo nuovo singolo "Shameless" e del suo percoso da artista mediterranea a Londra

In questa intervista parliamo con Kaja, cantante, cantautrice e produttrice croata con base a Londra e cresciuta in Germania, cosa che conferisce al suo lavoro una prospettiva profondamente multiculturale. Nonostante queste influenze stratificate, ha sempre mantenuto un’identità forte e autentica, radicata nelle sue origini mediterranee.

Questo emerge chiaramente nella sua musica e nel suo ultimo singolo, Shameless, disponibile su tutte le principali piattaforme di streaming. Coraggiosa, indipendente e diretta, Kaja propone una musica che riflette sia la sua sicurezza artistica sia una chiara visione creativa. In questa intervista parla della sua infanzia, del suo processo creativo, della sua identità culturale e dei temi alla base del suo lavoro, inclusi la storia e il messaggio di Shameless.

Buona lettura!

Sei croata ma vivi a Londra. Quali sono le principali differenze che hai notato tra le scene musicali dei due Paesi?

Sono croata, ma sono nata e cresciuta in Germania, a Berlino, quindi ho più da dire sull’industria musicale tedesca in quanto artista, credo! Tuttavia, ho lavorato con alcuni artisti croati come produttrice musicale e il consenso generale è che il mercato croato sia piuttosto piccolo e che, se non fai pop in inglese o cajke, che sono sostanzialmente il turbo-folk croato, può essere piuttosto difficile trovare il proprio pubblico.

È interessante per me perché penso che il Regno Unito e la Croazia siano in un certo senso agli estremi dello stesso problema: la Croazia è piccola, l’industria musicale è piccola e, soprattutto se fai musica più alternativa, può essere difficile trovare il tuo pubblico. Nonostante ciò, il mercato anglofono, come quello del Regno Unito, è molto più grande e l’industria è enorme, ma è anche talmente satura che gli ascoltatori vengono bombardati da diversi tipi di musica tutto il giorno, ogni giorno. Quindi se sei un'artista indipendente qui, è comunque molto difficile trovare un pubblico e le persone che vogliono ascoltare la tua musica. Quindi sì… non voglio sembrare pessimista, ma credo che sia una lotta ovunque per gli artisti indipendenti!

Pensi che questa miscela di culture ti influenzi a livello creativo?

Penso sicuramente che crescere con la cultura croata e con influenze della musica croata mi influenzi come autrice, soprattutto. Mia madre ascoltava molto yugorock quando ero piccola: Plavi Orkestar, Crvena Jabuka, Srebrna Krila, band incredibili che ascolto ancora oggi. Una cosa che mi colpisce molto della musica croata, bosniaca e serba è che il tono dei testi è sempre piuttosto auto-consapevole e un po’ ironico.

La musica balcanica in generale, penso che questo si estenda anche alla musica mediterranea, è molto intensa emotivamente. Ti si spezza il cuore, la tua ragazza ti lascia, non sai come vivere senza di lei, ma poi l’hai anche tradita con sua sorella, quindi forse un po’ di ragione ce l’ha!

Mi piace molto questa cosa nei testi di molta musica tradizionale croata. Voglio avere sempre anche questo nella mia musica: essere consapevole, essere in grado di prendermi in giro. Sono una persona piuttosto sarcastica in generale, quindi questo si traduce naturalmente nei miei testi.

Cosa significa per te, come ragazza mediterranea, portare la tua musica a un pubblico internazionale?

Penso significhi riuscire a comunicare a chi non è mediterraneo chi sono e far capire meglio la mia cultura. Crescendo nella diaspora in Germania, mi sono sempre sentita come se non appartenessi davvero, come se le persone non mi capissero, come se fossi quella strana e come se non potessi connettermi con gli altri allo stesso modo in cui posso connettermi con altri mediterranei.

Penso che questa sia un’esperienza che abbiamo probabilmente vissuto tutti. Mi è sempre stato più facile fare amicizia con altri italiani, spagnoli o greci perché sembriamo provenire da uno sfondo culturale più simile. Molti tedeschi, quando ero più giovane, facevano più fatica a connettersi con me nello stesso modo perché non capivano davvero perché fossi fatta così o la mia prospettiva su molte cose.

Quindi penso che fare musica su scala internazionale sia una grande opportunità per presentare la mia cultura e anche per spiegare che questo è il motivo per cui sono fatta così e che questo ha avuto un’enorme influenza su chi sono come persona. Spero che questo aiuti a connettersi meglio con altre persone che non hanno avuto la mia stessa esperienza e non sono cresciute come me.

Il tuo ultimo singolo s'intitola Shameless. Come lo descriveresti a chi non l’ha ancora ascoltato?

Shameless è un brano pop alternativo che cerca di liberarti dalla vergogna con cui sei cresciuta, soprattutto in quanto giovane donna nella nostra società, in particolare per quanto riguarda la libertà sessuale. Cerca di liberarti da quella vergogna, di farti sentire senza vergogna e anche di farti ballare, perché credo che queste cose vadano insieme.

Quanto è personale questo brano? Nasce da esperienze dirette o da ciò che hai osservato?

Shameless è purtroppo un brano molto personale. Ho subito una violenza sessuale. L’ho denunciata e ho affrontato il processo legale. Come molte donne prima di me, ho vissuto il victim blaming e lo slut shaming. Nel tentativo di farmi sembrare meno credibile, la difesa è scesa al livello di “dove eri, cosa indossavi e perché avevi avuto precedenti rapporti sessuali consensuali prima dell’aggressione”. Una parte importante è stata anche attaccare il mio stile di vita, il mio modo di parlare e il mio modo di presentarmi. E ha funzionato. Il colpevole non è stato condannato. Purtroppo questa è una strategia molto comune usata per screditare le vittime di violenza sessuale.

Quindi Shameless parla proprio di riprendersi quella narrazione e di riprendersi chi sono come persona. Sto un po’ entrando in quella persona che hanno costruito su di me, e allo stesso tempo dicendo che non penso sia vergognoso essere chi sono. Non penso sia vergognoso avere un senso dell’umorismo un po’ particolare, vestirsi in un certo modo o avere rapporti sessuali consensuali con altri adulti consenzienti. Penso invece che sia piuttosto vergognoso commettere una violenza sessuale, ma questa è solo la mia opinione.

Mi piace molto che in inglese la parola “shameless” possa essere vista in due modi. Di solito è usata in senso negativo, tipo “è così sfacciata, è un po' maleducata, un po' irrispettosa”, ma allo stesso tempo significa semplicemente “senza vergogna”, che secondo me è una cosa positiva. Mi piace poter usare questo titolo e girarlo in entrambe le direzioni.

Sei sia cantante che produttrice. Ti senti più vicina a uno dei due ruoli o ti piacciono allo stesso modo?

Che bella domanda. Credo sia praticamente 50 e 50. Amo esibirmi. Capisco subito quando non mi esibisco per un po’: mi sento un po’ ansiosa, di cattivo umore. Mi serve. È come una specie di bisogno, quasi una dipendenza. Ho bisogno di stare su un palco ogni tanto per stare meglio.

Allo stesso tempo mi piace molto il processo creativo, che per me avviene soprattutto in studio. Quindi credo di aver bisogno di entrambe le cose nella mia vita. Mi piace anche che, come produttrice, quando lavoro per altri artisti posso mettermi nei loro panni per un giorno e provare la loro visione. E poi come Kaja, come artista, posso semplicemente esprimere me stessa attraverso la produzione e la scrittura.

Quando scrivi musica, le immagini, i luoghi o gli stati d’animo ti influenzano quanto le melodie?

Sicuramente gli stati d’animo. Le emozioni le sento in modo molto forte e profondo. Penso sia un po’ uno stereotipo sulle donne mediterranee, ma guardando me e le mie amiche e le mie parenti mediterranee, siamo tutte piuttosto appassionate e sentiamo le cose molto profondamente.

Quindi sì, gli stati d’animo influenzano molto il tipo di musica che scrivo.

Il mio prossimo singolo, che uscirà alla fine di luglio, si chiama So Help Me God. Ed è totalmente ispirato alla rabbia, al sentirmi estremamente arrabbiata. A volte mi sento così arrabbiata che penso che mi sentirò sempre così. E volevo davvero metterlo in una canzone. Quindi sì, gli stati d’animo hanno un’enorme influenza sulla mia musica. Anche le immagini e i luoghi, sicuramente.

Crescendo in una comunità croata nella diaspora in Germania, andavamo a messa ogni domenica. Sono cresciuta cattolica romana. C’è una certa estetica legata alla cultura cattolica e soprattutto mediterranea cattolica che influenza al 100% il mio modo di presentarmi, i vestiti che indosso e anche il look delle copertine dei miei singoli, per esempio.

E a livello di immagine mi sono particolarmente ispirata dalle quattro ragazze che sedevano davanti a me in chiesa. Erano sorelle, credo. Si vestivano in modo tecnicamente molto conservativo perché in chiesa non puoi mostrare spalle o ginocchia, ma "servivano", ogni settimana, non c'è altro modo per dirlo. Si presentavano lì e sembravano delle "dieci su dieci," delle vere “baddie.” Indossavano tacchi, vestiti attillati. Erano sempre coperte e adatte all'ambiente, con capelli e make-up perfetti. E quell’immagine ha influenzato molto me come artista e il modo in cui voglio presentarmi.

C’è qualcosa della tua arte che pensi le persone dovrebbero sapere?

Sì, penso che le persone dovrebbero sapere che faccio tutto da sola: è davvero un one-woman show. Non ne sono mai abbastanza orgogliosa. Scrivo, produco, registro e mixo la mia musica. Principalmente per motivi economici, sistemo anche i miei vestiti. Ho fatto questo (indicando il top nella video intervista). Non guardarlo troppo da vicino, ma da lontano sembra carino!

Mi occupo di tutto a livello sonoro e visivo. Ricevo supporto dal mio partner e dai miei amici, ma il lavoro creativo è tutto mio ed è sempre al 100% quello che voglio fare, come voglio presentarmi e cosa voglio dire. Spero davvero di riuscire a creare una connessione significativa con le persone perché non c’è davvero nessuno tra noi: ci siamo solo io e gli ascoltatori… ciò che ho detto sembra così sdolcinato!

Grazie mille per l'ospitalità, doviđenja!

Puoi guardare la video intervista cliccando qui, seguire Kaja cliccando qui e ascoltare Shameless qui sotto: